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东江菜又叫客家菜,与潮菜、粤菜并称为广东三大菜系,惠州菜乃其中最具代表性的分支之一。传统的东江菜偏重于肥、咸、熟、香,具有下油重、口味偏咸等特点,用的酱料较为简单,一般用生葱熟蒜、香菜调味,极少添加甚至不加过重过浓的佐料。其中,东江盐翱鸡、酿豆腐与梅菜扣肉是惠州最出名的三大菜式。
东江盐翱鸡相传来源于东江惠阳盐场,据今已有300多年历史。当时人们用盐储存煮熟的鸡,为的是使其不变味,能较长时间保存。后来人们发现如此储存起来的鸡不但不变味,还特别甘香鲜美,于是便发展成了一道名菜,叫东江盐翱鸡。这道菜的特点是:皮脆、肉滑、骨香、味浓。正宗的制法是将鸡洗净,晾干水分,用精盐擦匀鸡腔,加入葱和八角。先用刷油的沙纸包裹鸡身,再包上一层素净沙纸。旺火烧热炒锅,下粗盐炒热至略呈红色时,填入砂锅,把鸡放在盐上再填热盐盖满,用文火熬熟即可。
东江酿豆腐源于古时中原人包饺子的习惯。因迁徙到岭南无麦可包饺子,逢年过节人们便想出了酿豆腐的吃法。豆腐用煎、酿、煲等制法,热气腾腾,味香汁浓,玲珑剔透。东江酿豆腐制法精细,选用嫩滑的东江山水豆腐,将之切成小块;把猪肉、鱼肉、虾米细剁成肉泥,加上配料,搅拌成肉馅;接着在每块豆腐中间挖一小洞,置入肉馅;最后用中火烧热炒镬,把酿豆腐煎至两面金黄色,取出后放入砂煲,再次加入上汤、配料,用中火焖熟,下老抽调色,加葱花、鱼末等便成。
惠州梅菜是惠州独有的传统特产,而这款“东坡梅菜扣肉”据说与苏东坡有关。北宋年间,苏东坡居惠州时,专门选派两位名厨远道至杭州西湖学习“东坡扣肉”的制作。学成返惠,因地制宜,取材本地特产梅菜加以改良,制成“东坡梅菜扣肉”。如此搭配做出的扣肉,肉烂味香,吃起来咸中略带甜味、肥而不腻,深受广大市民的欢迎,一时成为惠州宴席上的美味。
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